O non partecipo a review party per un sacco di tempo oppure partecipo a due RP in una settimana! Sono strana, vero?!? La cosa certa è che non mi aspettavo un libro così impegnativo... 

«Tieni presente che è da quando ti liberi di quello che sei che diventi quello che potresti essere.»

Viktoria Weber è stata soprannominata, da suo fratello Mikael e dal suo migliore amico Logan, lady iceberg. Questa sua freddezza è sicuramente dovuta alle sue origini tedesche, all'istruzione impartita in un collegio in Germania e dal suo carattere molto distaccato. Viktoria lavora come disegnatrice di tessuti nell’azienda di famiglia. Il lavoro le occupa davvero tanto tempo ed energie. Il padre pretende eccessivamente tanto da lei. Pretende la sua totale dedizione, il suo impegno, la sua creatività e la sua completa disponibilità. La sua vita, alle soglie dei trent’anni, è scandita da attacchi di panico frequenti, dal suo impegno lavorativo, dalle lezioni di yoga nel dojo di Mikael e Logan e da due viaggi a New York durante la fashion week.

Viktoria e Mikael hanno un legame molto stretto. Nonostante abbiano due caratteri molto diversi, sono legati da un amore molto profondo. Si fanno scherzi, si prendono in giro ma l’uno può sempre contare sull’altro. Viktoria sa che suo fratello ci sarà sempre per lei. E Mikael sa che lei ci sarà sempre per lui. Si capiscono al volo, basta uno sguardo. Per questo Mikael si accorge quando Viktoria inizia a guardare Logan con occhi diversi. Dal migliore amico di suo fratello, ben presto diventa l’uomo che vorrebbe al proprio fianco. E Mikael fa davvero di tutto per far avvicinare i due. Addirittura rinuncia al suo weekend a New York con la sorella pur di fare da cupido. E la freccia farà centro? Ebbene sì. La freccia fa proprio il suo dovere. Quel weekend sarà la svolta nella loro relazione. Sarà il punto di partenza per la loro storia d’amore. E tutto va a gonfie vele per un paio di mesi. Finché una tragedia sconvolgerà le loro vite. Questa li colpirà improvvisamente ma la reazione al dolore non sarà la stessa. Come far sopravvivere una relazione quando l’unica cosa a cui si riesce a pensare è la disgrazia che si è abbattuta come un uragano?

«Anche tu devi cogliere quello che di bello la vita ti offre, perché i brevi istanti di serenità sono quelli che ti permettono di affrontare e superare i periodi no.»

Quando l’autrice mi ha chiesto di partecipare a questo RP non ci ho pensato due volte. Non ho nemmeno letto la trama. Mi ci sono buttata e basta. Quindi, quando sono arrivata a circa metà libro e mi sono resa conto di che strada stava prendendo, mi sono un po’ demoralizzata. Non perché il libro non fosse scritto bene o non fosse bello. Semplicemente perché nella mia vita, in questo momento, avrei avuto bisogno di qualcosa di meno impegnativo, meno riflessivo.

Nonostante la mia età non sia poi così lontana da quella di Viktoria, non sono riuscita a identificarmi con lei. L’ho trovata distante, distaccata, molto fredda. L’ho trovata molto sotto pressione, molto impegnata eppure cagionevole. I suoi continui attacchi di panico ne sono un esempio. E la situazione peggiora ulteriormente quando si ritrova a dover fare i conti con le difficoltà che la vita le mette davanti. Difficoltà non indifferenti, certo, ma che non riesce ad affrontare. Vuole prendere tempo, affrontare le cose a modo suo, ma senza rendersi conto che qualche volta chiedere aiuto può essere solo un modo per guardare in faccia la realtà e superarla nel migliore dei modi.

E Logan? Io sono innamorata di Logan. Perché è equilibrato, centrato, maturo. Anche lui si trova a dover far fronte a un treno merci che lo investe a tutta velocità. A problemi che non avrebbe mai immaginato di dover affrontare. Eppure rimane con i piedi per terra. Rimane al suo posto. Rimane ad aspettare la donna che ama, nonostante anche lui sia bisognoso di cure e attenzioni. Rimane a guardare i bisogni di Viktoria mettendo temporaneamente in secondo piano i propri.

«Anche tu devi cogliere quello che di bello la vita ti offre, perché i brevi istanti di serenità sono quelli che ti permettono di affrontare e superare i periodi no.»

Mi rendo conto che non tutte le persone affrontano il dolore e le difficoltà nello stesso modo. Ognuno deve seguire il proprio cuore. I propri tempi. Le proprie necessità. Ma trovo che quando nella vita si è in coppia, queste difficoltà non debbano essere motivo di separazione ma, al contrario, possano essere un modo per avvicinarsi, per starsi vicini. Per supportarsi. Per poter portare il peso insieme. E dividere in due il fardello. Perché è vero che quando si cade bisogna essere in grado di rialzarsi ma, se ad aiutarti c’è una mano amica, la risalita è sicuramente meno faticosa.

Si torna alla vita, sempre, dopo ogni caduta, dopo ogni perdita, dopo tutto quello che ci ha piegato le ginocchia.

 Caro Jacopo,

Che bello vedere che uno dei Serristori non alza gli occhi al cielo al suono del mio incipit (ciao, Niccolò).

Come stai? Lo so, non te la stai passando benissimo. Diciamocelo, quest'ultimo anno è stato uno dei peggiori della tua vita. Un matrimonio che, vabbè, meglio non commentare, la quasi separazione dei tuoi, e poi Nico. Ho sentito che si sta rimettendo, ma che le cose andranno un po' per le lunghe.

Tra le varie cose che ho sentito c'è anche il ritorno in città di qualcuno di nostra conoscenza: la ragazza dai mille cognomi. 

L'impossibile è solo qualcosa che non è ancora stato fatto.

Mi piace Clara, mi è sempre piaciuta. E sai perché? Perché mi piace il modo in cui ti tiene testa, mi piace il modo in cui ti destabilizza, prende le tue certezze e le trasforma in sabbie mobili. Mi piace vederti così disturbato, irritato dalla sua presenza. E, di nuovo, sai perché? Perché quando c'è Clara intorno tu cambi, diventi umano, e quando diventi umano sei stupendo. 

Ma Clara non è esente da imperfezioni, eh! Pure lei ne ha, così come ha diversi punti deboli. Uno fra tutti è quella paura di non farcela con le proprie mani. Si porta dietro un cognome (okay, più di uno) pesante, un cognome che apre tutte le porte, e a lei questa cosa non piace. Clara non vuole essere la figlia di, Clara vuole essere Clara, quella che ce la fa perché è competente. Come si fa a non innamorarsi di lei?

È un'impresa ardua, vero, Jack Frost? Sì, solo lei può chiamarti così, così come solo tu puoi chiamarla Disgrazia. Povera ragazza, quanta pazienza deve tirar fuori con te. Ma è forte, è passionale. È una sognatrice, quindi fai in modo di non distruggere i suoi sogni.

E lei ti starà vicino, sai? Dio solo sa come, perché credimi, certe volte sei veramente pesantissimo, Jack. Ma lei lo fa, ingoia tremila rospi e tira dritta, anche quando tutto la porta a pensare che non ne vale più la pena. E non prendertela con lei se alcune volte inciamperà e mollerà il colpo. Con estrema probabilità sei stato tu a farla esaurire... Quindi torna sui tuoi passi, rivedi le tue azioni e capirai.

Capirai un sacco di cose, Jack. Capirai che l'omissione spesso è una delle scelte più sbagliate da compiere. Capirai che dire le cose come stanno farà sentire al sicuro chi ti sta attorno.

Capirai che la vita merita d'essere vissuta a causa dell'amore. Capirai che anche tu sei meritevole d'amore e che anche tu meriti d'amare. Capirai che non devi punirti per sempre per le decisioni che hai preso. Capirai che il passato non si può cambiare ma che puoi cambiare il futuro a partire da cosa fai nel presente.

Capirai che la famiglia è tutto e che la famiglia non è solo composta da chi condivide con te parte del tuo patrimonio genetico.

Sei pronto a tutto questo, Jack?

Cerca di essere un po' meno Jacopo e un po' più felice.

Sai a cosa non sono pronta io? Non sono pronta a dirti addio. A dire addio a te, ai tuoi fratelli, ai tuoi amici. A Brando e ad Agnese. Mi sembra ieri che li ho conosciuti per la prima volta e oggi sono qui, a salutarvi tutti per sempre. Sì, lo so, se mi sentirò particolarmente nostalgica mi basterà voltarmi verso la libreria e vi ritroverò, ma sarà comunque diverso. 

Però il mio cuore sta bene. È in pace, consapevole del vostro benessere.

La felicità è un po' bastarda e non sai mai quanto durerà.

Sai cosa dico sempre ai miei figli? Le cose belle accadono alle persone brave. Vale anche per te, Jack. Non scordartelo mai.

Vi voglio bene, Serristori. Per sempre vostra,

Elle

«Vuoi sapere la verità, Miriam? Gli umani non si stancano mai di fare questo genere di proclami, ma i loro giuramenti sono fragili e non superano la prova del tempo. Non ho paura delle tue parole, ma tu dovresti averne delle mie, perché sei la mia sposa e ti arrenderai a me. Mi apparterrai in ogni senso del termine, prima che abbia finito di distruggere questo mondo.»

Miriam Elmahdy ha ventidue anni e vive a Gerusalemme, da sempre territorio di guerre. La sua era una famiglia alle cui fondamenta c'era l’amore. Un amore che non avrebbe dovuto e potuto nascere ma che i genitori hanno coltivato a dispetto delle differenze religiose. La sua mamma è israeliana e il suo papà turco-americano e, per Miriam, le barriere culturali non sono un limite ma un’opportunità per ampliare i suoi confini. Dal giorno dell’Arrivo, però, la sua vita è cambiata drasticamente. Proprio in quel giorno suo padre ha perso la vita e sua madre si è vista costretta a far fronte a tutte le vicissitudini delle sue due figlie. Fino a quando la madre ha deciso di lasciare la Nuova Palestina per provare a dare un futuro migliore alle sue figlie. Nella fuga qualcosa è andato storto e il motore della loro imbarcazione è esploso. Miriam è riuscita a salvarsi ma delle altre persone che erano con lei sulla barca non c’era più traccia.

Sono passati anni da quel tragico giorno. Anni in cui Miriam è vissuta da sola in una Gerusalemme in cui non è per niente facile sopravvivere. Ha delle regole ferree da seguire e, solo rispettandole, è riuscita a vivere giorno dopo giorno in una città sempre più ostile. Ma la sua quotidianità viene di nuovo stravolta con l’arrivo in città del Cavaliere.

«Il mio compito non consiste nel guadagnare la loro lealtà, ma nel giudicare i loro cuori.»

Guerra è stato mandato sulla Terra dopo che suo fratello, Pestilenza, ha fallito la sua missione. Il suo compito è quello di giudicare il cuore degli uomini e, nel caso in cui non siano buoni, sterminarli. La quantità di persone che vengono uccise è sempre più alta. Si è costruito un esercito di barbari, i cavalieri di Fobos, che lo aiutano nel suo compito. E, per controllare che tutti nelle città che attraversa siano davvero morti, evoca il suo esercito di non-morti. Cadaveri che vengono “resuscitati” su comando di Guerra. 

Miriam è una delle poche persone che si salva e la sua salvezza è dovuta quasi esclusivamente alla cicatrice che ha sul collo. Per essere risparmiata, però, deve giurare la sua fedeltà a Guerra. Fedeltà che lei se ne guarda bene dal giurare. Ma quella cicatrice la rivendica come moglie del Cavaliere e, solo per quel motivo potrà godere di privilegi che nessun altro può avere. Uno di questi? Contraddire Guerra e non venire punita.

L’umanità è stata così determinata a fermare i Cavalieri da aver tralasciato una semplice verità: forse non sono loro a dover essere fermati. Forse siamo noi.

Non appena mi è arrivata la copia ARC del libro mi ci sono dedicata. Laura Thalassa ha la capacità di trascinarti nelle storie che scrive ed è difficile staccarsene. Fin da subito mi sono lasciata trasportare dalle atmosfere afose e surriscaldate di Israele e del Nord Africa e, pagina dopo pagina, mi sono appassionata alla loro storia. Per quanto il libro sia abbastanza corposo, vi posso assicurare che, una volta arrivati alla fine, ne vorrete leggere ancora e ancora. Al punto che io non sono ancora pronta a lasciarli andare!

«Quindi secondo te l’amore è bello, Miriam?»

«No»

[...]

 «Non l’amore in sé.»

[...]

«Il potere dell’amore, però, quello è bello.»

Ho adorato Miriam. Lei è cazzuta, forte. Una che anche nelle difficoltà cerca una via d’uscita. E anche quando si trova al cospetto di Guerra, non si lascia sopraffare dalla sua indole. Gli tiene testa, lo contraddice, prova a fargli capire che non tutta l’umanità è cattiva. Tenta di fargli cambiare idea, di fargli vedere l’altro lato della medaglia. E per quanto le possa sembrare che siano tutti sforzi inutili, in realtà il semino che ha piantato ha attecchito. Forse il terreno non è dei più fertili. Forse non è stato concimato a dovere. Forse avrebbe potuto dedicargli più attenzioni. Ma la cosa importante è che ha germogliato e, col tempo, magari, può portare dei frutti.

E Guerra? Eh! Lui è… Guerra (si vedono i miei occhi a cuoricino??). È stato mandato sulla Terra da Dio. È bellissimo, immortale, parla tutte le lingue del mondo e dispensa morte come un vip dispensa sorrisi. Lui vuole la resa di Miriam. Vuole che si arrenda a lui, che diventi sua moglie a tutti gli effetti. Ma non ha capito che la vita coniugale è fatta di compromessi. Che non è solo ricevere, ma anche dare. Che non è solo pretendere. E solo quando entrambi faranno un passo indietro, le loro diversità saranno più facili da superare.

E vogliamo parlare della tensione tra Guerra e Miriam? Non parlo di quella sessuale (anche se c’è, eh!). Parlo di quel botta e risposta tra i due. Parlo del fatto che non si può amare qualcuno che sta distruggendo l’umanità. Parlo del fatto che, se la testa ti dice “non puoi vivere con una persona così malvagia!”, il cuore può solo rispondere “ma io ci vedo del buono e non posso non innamorarmi di lui.”

È stata la mia prima lezione sulla guerra: tutti perdono, persino i vincitori.

E sopra a tutto, ho visto quanto questo libro sia attuale. Quanto, in situazioni estreme, come in caso di guerra, sia necessario mantenere un briciolo di umanità. Un po’ di speranza. Quanto sia necessario tirar fuori il bene da noi e non solo il male. E soprattutto, quanto è necessario ricordarsi di non giudicare solo il cuore degli altri ma, ogni tanto, ricordarsi di giudicare anche il proprio.

«La vostra natura è imperfetta» continua Guerra. «Siete troppo curiosi, troppo egoisti e troppo violenti. Davvero troppo violenti. Nonostante ciò, Miriam, no, non voglio vedervi morire.»

Quanto ho amato Pestilenza? Tanto.

Quanto ho adorato Guerra? Davvero tantissimo!

Con quanto entusiasmo aspetto l’uscita di Morte? Uh! Davvero non potete immaginare!

La cosa che sicuramente potete immaginare è che ho trovato una nuova autrice la cui scrittura mi piace molto, capace di trascinarti nella narrazione e la seguirò sempre con un occhio di riguardo.

Quando ho iniziato a leggere Il cavaliere d’inverno non mi immaginavo di certo di trovarmi davanti tre libri così corposi. Lo so, a volte sono proprio una sciocca. Mi butto nella lettura dei romanzi senza preoccuparmi di sapere se sono delle serie e di come sono composte. Quindi quando ho visto fisicamente i tre libri, beh! Mi sono presa un po’ male. Diciamo anche che il primo volume (volume in tutti i sensi) l’ho letteralmente divorato. Col secondo, invece, non mi è andata così bene.

Camminiamo soli, in questo mondo, ma se siamo fortunati c’è un momento in cui apparteniamo a qualcosa, a qualcuno, un momento che ci sostiene lungo una vita di solitudine.

Il primo romanzo (SPOILER ALERT) si è chiuso con l’arrivo di Tatiana negli Stati Uniti. Nonostante le mille peripezie che ha trovato lungo il suo cammino, alla fine ce l’ha fatta. Alexander sapeva che Tatiana non l’avrebbe mai abbandonato in Russia e, per questo, si è finto morto. Ha preferito “sacrificarsi” per lei pur di saperla al sicuro dall’altra parte del mondo. Alexander sa anche che i suoi giorni sono contati. L’NKVD è letteralmente fuori dalla sua porta che sta aspettando di poterlo prelevare dall’ospedale in cui si trova per interrogarlo.

D’altra parte Tatiana è a Ellis Island e dalla sua stanzetta con le pareti bianche non vuole muoversi. Lì si sente al sicuro. Può tenere d’occhio gli arrivi delle navi dall’Europa, può aiutare i feriti che sono ricoverati nel piccolo ospedale e può crescere suo figlio Antony tenendolo costantemente d’occhio. Tatiana ha bisogno di tempo per assorbire la notizia della morte di Alexander. In cuor suo sa, e non vuole credere, che lui effettivamente non ci sia più. Le sue giornate sono scandite da un ritmo costante e rassicurante e grazie a questa routine inizia a fare amicizia con i medici e le infermiere di Ellis Island. Alexander è un bambino tranquillo che ben si adatta allo stile di vita praticamente monastico della madre. Solo quando nello zaino che ha portato con sé dalla Russia trova la medaglia al valore di Alexander si rende conto che qualcosa non torna. Perché quella medaglia era nascosta nella taschina più piccola dello zaino? Perché non l’ha trovata prima? Perché non l’hanno lasciata ad Alexander quando è morto?

La guerra in Europa ormai è finita. I soldati stanno tornando a casa dal fronte. Ma di soldati russi, negli Stati Uniti, non ne arrivano. Tatiana è sempre più convinta che il suo Alexander sia ancora vivo. Ma come può lasciare Antony in America e tornare in una Europa distrutta a cercare un uomo che forse non esiste più? E come fare a trovarlo? Può mettere a repentaglio la sua vita per trovare l’uomo che ama?

Tatiana era sopravvissuta alla fame, aveva attraversato il Volga tra le tormente di neve, era entrata nella tenda di Alexander per mostrargli che nella sua vita c’era qualcosa di duraturo. C’era un filo che non poteva essere spezzato dalla morte, dal tempo, dalla distanza, dal dolore, dalla guerra o dal comunismo. Non si poteva spezzare, gli diceva Tatiana. Finché io sarò viva, anche tu lo sarai, soldato.

Leggere Tatiana & Alexander è stato in parte molto bello e, in parte, molto difficile. Difficile perché ci sono circa duecento pagine che riprendono e ripetono parte del primo libro della serie. E su un libro di quasi settecento pagine stiamo parlando di una bella fetta. Certamente sono i fatti visti dal punto di vista di Alexander ma comunque, a mio parere, non hanno aggiunto nulla di più alla storia che già conoscevamo. Molto bello perché Paullina Simons ha la capacità di coinvolgerti nella narrazione. Di trascinarti. Di farti percepire il cuore spezzato di Tatiana. Di farti capire le difficoltà che hanno dovuto sostenere entrambi i protagonisti, su fronti diversi e opposti, ma comunque accomunati dall’amore folle e totale che provano l’uno per l’altro.

“I sovietici vinceranno questa guerra. E lo sai perché?”

“Perché?”

“Perché non danno alcun valore alla vita dei loro uomini.”

Quando si parla di seconda guerra mondiale non si pensa ad altri popoli se non a quello tedesco. Di libri che parlano di seconda guerra mondiale o che sono ambientati in quel periodo storico ne ho letti davvero tanti, ma nessuno di questi si svolgeva in Russia. Quello che mi ha maggiormente stupito di questo romanzo, e in parte anche del precedente, è la descrizione della cattiveria e crudeltà del governo russo nei confronti dei suoi abitanti e dei suoi soldati. Gli abitanti di Leningrado, durante i novecento giorni di assedio da parte dei tedeschi, morivano letteralmente di fame e di freddo. Non avevano cibo e non avevano elettricità. Dovevano sopravvivere con duecento grammi di pane a testa. Pane fatto con cartone e segatura. Pane che potevano ritirare solo stando in coda delle ore sotto le bombe nemiche. Ma la cosa peggiore succedeva ai soldati che combattevano al fronte, in prima linea. Se rimanevano isolati dal resto delle truppe non potevano arrendersi, dovevano combattere fino alla morte. E non potevano nemmeno tornare indietro ed aspettare eventuali rinforzi perché venivano considerati disertori e quindi puniti, a volte anche con la morte. Scappare dalla Russia era praticamente impossibile, soprattutto perché. se l’NKVD ti trovava e ti riportava indietro, il meglio che potesse capitarti erano quindici anni a Kolyma, in Siberia, nei campi di lavoro.

“C’é una cosa che l’Armata Rossa ha sottovalutato, tenente.”

“E cioè, signore?”

“Io”, rispose Alexander, “non ho alcuna intenzione di morire.”

Ora mi manca solo l’ultimo dei tre capitoli. Riuscirà, la Simons, a riconquistarmi?

 E siamo arrivati all'ottavo cover reveal! E qui c'è tanta attesa perché l'autrice di questo volume a me piace molto e quindi mi aspetto grandi cose!

Ma bando alle ciance. Ecco la cover di Caged di Naike Ror. Come per gli altri libri, anche per questa copertina dobbiamo dare credito a Catnip Design.

E per avere il libro tra le mani quanto dobbiamo aspettare? Non troppo! Caged infatti uscirà il 6 giugno.

E ora vi lascio con cover e trama... A presto!

LA TRAMA

Sofia Adelaide Mercalli vive a New York, ha quasi trent’anni, una posizione lavorativa che la soddisfa, il guardaroba dei suoi sogni e una passione spropositata per Otis Redding.
La sua vita potrebbe essere perfetta se accanto a lei ci fosse anche un uomo.
Per questa ragione si rivolge alla Never Alone, l’agenzia di incontri più selettiva della città.
C’è però un ostacolo da superare prima di ottenere la vittoria sentimentale; quando Sofia crede di avere davanti quello giusto, ecco che una miriade di assurdi imprevisti si abbatte sul suo appuntamento.
E il fatto che la sfortuna abbia le sembianze di un misterioso e sexy biondo che incrocia ogni volta che le accade qualcosa di tragicomico, non sembra essere proprio un caso.

*

Anche se la vita è stata meschina con Amos Timothy Jones, il tempo lo ha ripagato degli anni trascorsi come orfano del maniero di Red Oak Town. Adesso è proprietario di un caldo e accogliente appartamento, colleziona vinili rari, ha un lavoro che gli riempie l’esistenza, ma qualche volta di troppo i rimpianti bussano alla sua porta.
Per questo, Amos distribuisce e baratta favori, utilizza le azioni degli altri per aiutare il prossimo e per questa ragione si è infiltrato all’interno di un’agenzia di incontri con lo scopo di smascherare i raggiri che ultimamente hanno colpito alcuni colleghi.
L’unico problema di quella sua ennesima missione si chiama Sofia Mercalli; lei odia i segreti e Amos ne nasconde uno. Più di uno, in verità.

 “Cosa ti frulla nella testolina? Siamo in guerra, lo capisci?”

“Capisco”

“Sappi allora che la vita non sarà più come prima. Ascolta le mie parole: d’ora in poi tutto sarà diverso da come lo avevi immaginato.”

Tatiana Metanova ha solo diciassette anni quando Hitler attacca la Russia. Vive nel quinto soviet, in due stanze che condivide con il fratello gemello Pasha, la sorella Dasha, i genitori e i nonni. Due stanze “private” e una cucina e un bagno da condividere con il resto del piano. È estate a Leningrado e l’arrivo dell’attacco tedesco mette in subbuglio la famiglia. Mandano in campeggio Pasha con la speranza di tenerlo lontano dal fronte e danno a Tatiana i pochi soldi che hanno a disposizione perché si metta in fila al market a prendere tutto ciò che può servire in caso di assedio della città. Ma come si può pensare di dare questa responsabilità a una ragazzina così giovane? Cosa potrebbe comprare? Tatiana ci mette la sua buona volontà ma non ha davvero idea di come fare. Per questo, quando vede un carretto che vende gelati decide di prenderne uno e gustarselo stando seduta su una panchina in attesa dell’arrivo del bus che la porti al mercato. Mentre è in attesa, dall’altra parte della strada, passa un ragazzo in divisa. È un giovane militare che la studia, la fissa. Anche Tatiana lo guarda con interesse. È un gran bel ragazzo, moro, molto alto e con l’aria di uno molto sicuro di sé. Mentre si studiano, passano una serie di bus che nessuno dei due prende. Quando Tatiana decide finalmente di salire ecco che lui la segue. È così che Tatiana e Alexander si incontrano per la prima volta, nel caldo pomeriggio del 22 giugno del 1941.

Da quel momento Alexander non riuscirà più a starle lontano. Ne è attratto e non vuole lasciarla andare. Tatiana è ingenua, giovane, piena di vita, e ha quella fiamma che lo attira, che non gli permette di lasciarla andare. Anche Tatiana prova gli stessi sentimenti ma qualcosa la frena irrimediabilmente. Nel caso in cui il loro amore dovesse uscire allo scoperto, la famiglia Metanova ne sarebbe irrimediabilmente distrutta e anche i segreti di Alexander potrebbero uscire allo scoperto, mettendo la sua vita in pericolo.

Ma la guerra è davvero alle porte. Più vicina di quanto si possa pensare. Affrontare l’inverno a Leningrado, con le temperature così basse e il cibo che scarseggia, è praticamente un suicidio. Il freddo, la mancanza di elettricità, i rifornimenti tagliati all’osso sono solo alcuni dei fattori che mettono a rischio la loro vita. Se poi vogliamo aggiungere i bombardamenti dei tedeschi, i furti e i saccheggi, ecco che abbiamo un quadro completo di come possa essere stato vivere a Leningrado durante l’assedio durato quasi novecento giorni. Eppure nel periodo in cui la famiglia Metanova è vissuta in quel piccolo appartamento, Tatiana ha avuto una forza d’animo non indifferente. Non si è mai arresa. Ha sempre lottato con le unghie e con i denti per sopravvivere. Ha dato forza alla sua famiglia, si è prodigata per portare a casa cibo per sfamare tutti, ha diviso quel poco che aveva con chi ne aveva bisogno ancor più di lei. E Alexander è sempre rimasto al suo fianco, nascosto nell’ombra. L’ha aiutata, le ha portato il cibo quando poteva, l’ha sostenuta, nascondendo i suoi reali sentimenti. 

“Non sempre le cose vanno come avremmo voluto o come avevamo progettato che andassero, anche se lo desideriamo molto.”

Il cavaliere d’inverno è un libro davvero impegnativo da leggere. Non solo per le settecento pagine di cui è composto ma anche, e soprattutto, per il periodo storico in cui è collocato. Vivere nella Russia degli anni ‘40 con i tedeschi che assediano la città e l’NKVD che, come un falco, vuole sbranare le sue prede, ti fa convivere con l’ansia perenne. La privacy non esiste e la famiglia e i vicini sanno praticamente tutto di te. In questo contesto, vivere un amore impossibile, vuol dire indossare costantemente una maschera di indifferenza. Una maschera che nasconde ciò che si prova ma che ti porta, inesorabilmente, a mettere in dubbio i sentimenti dell’altro. È una continua altalena di emozioni e sensazioni. Gioia, sconforto, fame, preoccupazione, fame, stanchezza, tenacia, fame, paura, tristezza, fame, pazienza, amore, fame, freddo. La costante di tutte le loro giornate è proprio la fame. Una compagna che ti scava da dentro, che ti toglie le forze, che ti mangia costantemente, fino ad arrivare al punto di non sentirla più.

Una volta che ci si lascia andare e ci si lascia trasportare dalla narrazione tutte quelle pagine, il peso fisico di questo libro, sparisce. Ti vedi trasportato in questa realtà inimmaginabile, sotto una coltre di neve, in coda per ore a prendere pochi etti di pane, sotto le bombe nemiche, a trasportare secchi di acqua gelata su per tre piani di scale. E poi vedi questo sentimento così giovane, così acerbo, sbocciare nel cuore dei protagonisti. Lo vedi mettere radici e crescere, giorno dopo giorno. Lo vedi diventare grande. Lo vedi nascondersi sotto strati di indifferenza. Eppure è lì, nascosto come un bulbo sotto la neve, pronto a sbocciare non appena arriva la primavera.

E questo era solo il primo capitolo della trilogia... indovinate chi ha già messo le mani sul secondo...

“Ricordati, Shura, ognuno di noi é io risultato delle proprie azioni. Cosa dicono di te le tue azioni?”

Sì, lo ammetto! Sto cercando un’altra spacciatrice di titoli. Per questo motivo quando Laura Nottari ha pubblicato la foto di questo libro non mi sono fermata a pensare. Sono andata sul mio Kindle e l’ho scaricato (grazie Unlimited!). Avrò trovato un’altra che spaccia roba buona o avrò fatto un buco nell’acqua?

“Non credete che vi mancherebbe a lungo andare? Una famiglia, intendo.”

“Perché una donna ha come unico scopo quello di generare eredi e di prendersi carico di un uomo?”

Minerve Watherhorse ha ventitré anni ed è quasi fuori età da marito. Per la sua epoca è una donna troppo indipendente. Lavora, ha uno stipendio e non ha nessuna intenzione di sposarsi. Non smania di accasarsi. Anzi. Pensa che, se dovesse sposarsi, prederebbe il suo status di “donna libera”. Adora il suo lavoro di progettazione e realizzazione di automi. La sua testa è fatta, come dice il suo amico Nicolas, di ruote dentate e bulloni e appena vede qualcosa di meccanico, riesce a vedere con la sua immaginazione come funziona il meccanismo. L’alta società che frequenta la guarda con scetticismo. Lei non ama gli abiti con il corsetto che la madre la obbliga a indossare. Non è una donna timida, riservata, che arrossisce per uno sguardo. Lei ama parlare del suo lavoro, stare in compagnia del suo amico Nicolas e lavorare nel suo laboratorio e, per questa opportunità, ringrazia infinitamente il Signor Holmberg.

“Minerve, ti piace che tutto sia perfettamente in ordine, come decidi tu. Quell’ordine preciso esiste solo nella tua testa.”
[…]

“Viti, rotelle e ingranaggi stanno dentro i tuoi automi, non nelle persone. Non dentro di me.”

Lennart Holmberg è l’inventore che ha progettato quelle macchine che sono state in grado di far vincere la guerra al proprio Paese. È un uomo estremamente intelligente, prestante e molto freddo. Sta progettando delle navi in grado di volare e tiene in molta considerazione Minerve e il suo lavoro. Al suo opposto c’è Lord Nicolas Stanford. Amico fin dall’infanzia di Minerve, sono cresciuti insieme e hanno condiviso la loro vita e la loro mancanza di interesse verso il matrimonio. Nicolas è un uomo spensierato che non lavora nel vero senso della parola. Il suo lavoro è gestire il patrimonio di famiglia, anche se ciò non è di suo interesse.

Sia Holmberg che Nicolas hanno delle mire su Minerve. Entrambi la vorrebbero al proprio fianco. Entrambi la amano, anche se in modo diverso. Eppure Minerve, anche se prova dell’attrazione nei loro confronti, non si accorge di queste attenzioni. Non riesce a credere alle loro lusinghe. Non riesce a vedersi con i loro occhi. Non riesce ad accettare il loro interesse.

Ma la sua libertà ha i giorni contati. Purtroppo le apparenze, in quel mondo, sono tutto. E quando queste crollano, a Minerve non resta altro da fare che fare una scelta. Una scelta che spezzerà il cuore di uno dei due uomini a lei più cari.

Proprio io tra tutti non avevo pensato al fatto che la natura umana costruisse gioghi da cui poi facesse di tutto per fuggire. Niente era solo bianco o nero, l’avevo imparato, eppure…

Ho iniziato Minerve senza grandi aspettative. Mi ci sono buttata senza pensare a che tipo di libro avessi tra le mani e, fin da subito, mi sono lasciata trasportare dalla narrazione. Una narrazione coinvolgente, che ti cattura fin dalle prime parole. Solo nella seconda metà si lascia un po’ andare. Scende un po’ l’attenzione, cala un po’ la tensione che si respirava molto nella prima parte del libro e si chiude con un finale forse un po’ frettoloso. Un po’ sottotono rispetto a quanto mi sarei aspettata. Forse perché sono rimasta con la sensazione che avrei voluto sapere di più dei protagonisti. Avrei voluto leggerne ancora.

Minerve mi è piaciuta fin dall’inizio. È una donna avanti per l’epoca. È una femminista convinta e, fortunatamente, ha trovato nel padre e in Holmberg degli alleati. Uomini che non si sono fermati alle formalità ma che sono andati oltre. Che hanno saputo cogliere la sua intelligenza e la sua voglia di vivere alle proprie condizioni. È una donna estremamente aperta che non si lascia sopraffare dalle emozioni. Non è schizzinosa, non ha paura di nulla (o quasi) e, in ciò che crede giusto, mette tutta sé stessa. Nonostante sia di un’epoca diversa dalla nostra, ci si può identificare in lei fin da subito. Ci si può rivedere nei suoi atteggiamenti, nei suoi pensieri e in ciò che prova.

Mi è piaciuto molto anche Lennart. Un uomo che all’apparenza è una corazza di ferro. Imperturbabile. Che non si lascia sopraffare dai sentimenti. Ma che con i suoi modi pacati, a volte eccessivamente freddi, riesce a mettere a proprio agio la giovane Minerve, a farle capire ciò che per lui è importante. Riesce a farle capire che il suo cuore non è fatto di ingranaggi, ma è un cuore pulsante di sentimenti ed emozioni che non deve sottovalutare.

E Nicolas? Eh! Io per lui ho un debole. Nicolas è un uomo che all’apparenza è spensierato ma che sa benissimo che il suo lignaggio non gli permette di fare della propria vita ciò che vuole. Anche se il suo cuore vorrebbe Minerve al suo fianco, la sua mente lo sa che Minerve non è la donna adatta al ruolo. Ma non per questo vuole rinunciare a lei.

Vogliamo parlare poi della tensione che si respira quando i tre sono vicini? Uh! Quella c’è e la si respira dall’inizio alla fine del libro. È una costante che ti accompagna e che ti incita ad andare avanti. Che ti insinua quel tarlo nella testa che non ti lascia più e che ti convince a leggere capitolo dopo capitolo per scoprire come va a finire.

“Come può sembrare sbagliato quando è così perfetto?” domandai.

“Come posso sentirmi sbagliato mentre mi guardi con tutto l’amore che hai?”

E ora se vi ho incuriosito, non vi resta altro da fare che andare ad acquistarlo... Vi assicuro che non ve ne pentirete!