Vi capita mai di fare una maratona di lettura? A me succede quasi sempre durante le vacanze estive. Eppure anche con A star is porn mi è successo. Una volta iniziato mi si è incollato alle mani, agli occhi e al cuore e non sono più riuscita a staccarlo.

«Credi in te stesso, perché nessuno lo farà al posto tuo.»

Nicole ha quarant’anni e lavora da vent’anni nel mondo del porno. Ha iniziato come attrice per poi passare dietro la telecamera e diventare l’aiutante di Rosie, una produttrice. Essere l’aiutante di Rosie, però, inizia a starle stretto. Soprattutto perché questa difende a spada tratta un attore che avrebbe bisogno di una bella lavata di capo. Quando le cose precipitano e, Marcus aggredisce una collega, Nicole se ne tira fuori e fonda la sua casa di produzione: la A Star Is Porn.

Nicole è una bella donna che ha riversato tutto ciò che ha nel lavoro. Lei è organizzata, inflessibile, puntigliosa, precisa. Pretende tanto dai suoi collaboratori ma ha avuto la capacità di fondare una società dove il dipendente conta. Non viene lasciato solo a gestire tutte le problematiche legate a un lavoro così particolare. Nicole e Gloria (sua migliore amica, coinquilina, attrice e socia in affari) li aiutano a stare concentrati, a non andare oltre i propri limiti e a farsi strada in un mondo difficile. Nicole non ha una vita privata, non ha un compagno di vita. È single e, al momento, le va bene così. Non vuole impegni che la possano distogliere dal lavoro, sua unica ragione di vita.

Mykola è un ragazzo ucraino arrivato in Italia per assistere la nonna anziana e che non se n’è più andato. Lui fa le pulizie sul set dove gira i film la Rosie’s e una sera, dopo quasi un’ora di attesa per poter sistemare, ecco che si imbatte in una scena che gli fa emettere dei versi di disapprovazione. L'aver disturbato le riprese lo fa entrare in contatto con Gloria e Nicole. Mykola è un normalissimo ragazzo della sua età. Fisico non troppo palestrato, nessuna finta abbronzatura, bellissimi e penetranti occhi verdi e un carattere davvero affabile. La sua particolarità? Le sue dimensioni (del pene, ovviamente!). Quando Gloria vede quanto sia ben dotato, fa di tutto per scritturarlo e farlo diventare l’attore di punta della sua casa di produzione. 

Ma chi lo decide cosa è sbagliato e cosa è giusto, nel sesso? Semplicemente, chi lo fa. 

Per quanto in A Star Is Porn ci siano un sacco di scene divertenti, questo è un romanzo che mi ha fatto soprattutto riflettere. In primo luogo mi ha fatto pensare a quanto si viene giudicati per il lavoro che si svolge. Quanto è facile puntare il dito contro una professionista del settore? Perché gli uomini non vengono considerati alla stregua delle donne? E perché un attore nel porno viene considerato “furbo” mentre la donna viene considerata di facili costumi? In quel mondo è possibile dividere la vita privata dalla vita lavorativa? Non subentra la gelosia? L’altra domanda che mi è sorta spontanea è stata: quanto il modo in cui si vive la propria sessualità viene giudicata all’interno della coppia? Ed è giusto giudicare o sarebbe bene parlarne apertamente con il proprio partner per cercare di superare certi limiti (fisici o mentali che siano)? Come possono vivere i famigliari la scelta di un figlio di entrare nel mondo del porno? Ecco, per così tante domande io, attraverso Nicole e Mykola, mi sono anche data tante risposte. Per molti versi condivido l’idea di fondo dell’autrice e ho apprezzato il suo modo di esporla attraverso una narrazione frizzante in alcuni momenti e profonda in altri.

Questo romanzo è un viaggio in un mondo che non mi sarei mai aspettata di leggere. Ci sono tante scene di sesso raccontate così dettagliatamente che non lasciano spazio alla fantasia. Scene spogliate di tutto e ciò che rimane è il puro e semplice atto fisico. E poi ci sono scene d’amore che invece ti riempiono il cuore. Che sono in grado di bilanciare l’asetticità, di riportare vivo il sentimento. È un libro che parla di quell’amicizia che diventa quasi un legame famigliare. Parla di amore, quello ingenuo, quello attraverso il quale si vede tutto rosa e, per contro, si legge anche dell’amore difficile, quello che fa male, quello che ti lascia con il cuore a pezzi. Parla dell’amor proprio, senza il quale non si può pensare di amare gli altri. Parla dei pregiudizi. Quelli che abbiamo tutti, nei confronti dello straniero, di ciò che non si conosce, di questo tipo di lavoro. Ma parla soprattutto di un percorso di crescita, che porta Nicole a spogliarsi della corazza che si è cucita addosso per difendersi. Una corazza talmente dura che ci è voluto tempo, pazienza e un duro lavoro su sé stessa per riuscire a togliersela di dosso e per riuscire a far entrare Mykola nella sua vita.

«Tu sai salire e scendere scale di vita, io sono corrimano che ti segue. Se serve, se sei stanca o inciampi, sai che basta allungare mano per trovare appiglio al quale reggerti.»

Ho amato Mykola. Per la sua capacità di vedere oltre la maschera di Nicole. Per il suo carattere mite. Per la sua capacità di sapersi adattare. Per il suo essere paziente e tenace. Per il suo essere intelligente. Per essere un ragazzo normale (ops, forse non così tanto!). Ho adorato anche Gloria. Con il suo sorriso sempre sulle labbra. Con la sua capacità di vedere il bicchiere mezzo pieno. Con la sua solarità. 

Gloria mi è piaciuta a tal punto che faccio una richiesta a Laura Nottari: non è che hai intenzione di scrivere qualcosa su di lei? Perché io sarei ben lieta di propormi per la lettura…

Ci sono libri che non ti toccano, altri che ti entrano nel cuore. Alcuni nel cuore ci entrano in punta di piedi, stando attenti a non fare rumore. Altri, come Pestilenza, ci entrano con prepotenza, con forza. E poi, una volta arrivata alla fine, ti troverai cambiata, guarderai il mondo con occhi diversi.

L’era dell’uomo è tramontata e al suo posto è giunta quella dei Cavalieri. Sono discesi sulla terra, pronti a sterminarci tutti. 

 Sono passati cinque anni da quando i Cavalieri sono arrivati sulla terra. Cinque anni durante i quali l’elettricità non è costante, internet non funziona più, i motori hanno smesso di funzionare e la tecnologia è un sogno che non esiste più. Ora sulla terra, dei quattro Cavalieri, è rimasto Pestilenza, colui che sparge la Febbre da cui non c’è scampo. 

 Sara Burns è una vigile del fuoco di Whistler in Canada. Mettere la sua vita in pericolo per salvare quella di altre persone è il suo lavoro. Anche adesso che non c’è un incendio da spegnere ma c’è da uccidere un Cavaliere dell’Apocalisse, lei è disposta a morire per salvare gli altri. A lei è toccato il fiammifero bruciato ed è lei che, con tutto il suo coraggio, affronterà Pestilenza. 

 «Gli umani sono stati bravissimi a distruggersi da soli, anche senza il mio aiuto. Io sto solo completando l’opera.» 

 Lo aspetta lungo l’autostrada, con il fucile del nonno e tutto il suo coraggio. Quando lo vede arrivare sul suo cavallo bianco, con la sua armatura dorata e brillante, sente l’adrenalina pompare nelle vene. E quando è alla giusta distanza spara. Pestilenza viene abbattuto ma, ciò che Sara non sa è che il Cavaliere è immortale. Non può morire. Si ferisce, si auto rigenera e torna in vita, come se nulla fosse. Sara diventa la sua prigioniera. Il Cavaliere vuole farla soffrire, vuole che implori pietà. Lui la proteggerà dalla Febbre, da morte certa, ma non la proteggerà dalla sofferenza che lui stesso le infliggerà. 

In questa terra martoriata da una pestilenza, dove la medicina non ha potere, dove l’uomo deve solo soccombere, vediamo queste due persone viaggiare in luoghi desolati per portare la sofferenza. Li vediamo combattersi, conoscersi, iniziare a prendere le misure l’uno dell’altra. Li vediamo affezionarsi, li vediamo provare dei sentimenti. Sentimenti davvero difficili da provare. Come ci si può affezionare a colui che sta spargendo un morbo che flagella la terra? Come si può voltare le spalle alla propria specie per seguire il male? Come si può portare sulle proprie spalle il dolore di vedere l’umanità in fin di vita quando la persona che li sta facendo morire è la persona che ti sta al fianco? Come può l’umanità essere arrivata al punto da voler emulare un dio? Come può credersi superiore a lui? E come può un Cavaliere non provare sentimenti? Non provare pietà per quell’uomo che è praticamente arrivato al giorno del giudizio? Come può portare a compimento il suo compito sapendo che questo provoca dolore e sofferenza? 

 «Sono Pestilenza, e i miei ricordi sono più antichi della storia, più antichi dell’uomo stesso. Esisto da prima che lui nascesse e, cara Sara, esisterò dopo che se ne sarà andato.» 

 Io ho un po' di difficoltà con i paranormal ma quelli che ho letto grazie alla Hope Edizioni mi hanno aperto un mondo. Mi hanno aperto gli occhi e anche il cuore. Pestilenza è entrato nella mia vita forzando porte che pensavo fossero chiuse a chiave. Che pensavo fossero camere blindate. Perché non parla solo di come un Cavaliere immortale si innamora di un’umana. Non parla solo di come si possa “addomesticare” anche l’anima più dura. Parla di sentimenti puri, come l’Amore. Quello con la A maiuscola, quello che ti fa soffrire ma che ti rende felice. Quello che ti fa scendere a compromessi per diventare una persona migliore. Quello che ti fa mettere davanti a tutto il bene dell’altro, anche se potrebbe essere il peggio per te. Quello che ti fa mettere in gioco il cuore sapendo in partenza che ne uscirà spezzato. Pestilenza parla anche di Religione. Non la religione come la intendiamo noi umani. Non l’adorazione di una figura. Parla di ciò che c’è al di sopra di noi. Ciò che dovrebbe muovere il mondo e che, invece, non siamo capaci di ascoltare. È qualcosa che non ha un nome o una identità. È qualcosa che l’uomo non riesce a capire e che ha cercato di rendere umano per piegarlo al suo volere, alla sua convenienza. 

  Pestilenza parla anche di come l’uomo, nei secoli, ha colonizzato la terra rendendolo un pianeta che rischia di implodere. Di come l’uomo sia malvagio, di come abbia voluto prevalere sulle altre specie. Eppure, in tutta questa negatività, in questo buio, in questo sconforto, ci sono persone buone. Persone capaci di portare gioia nella vita degli altri. Persone capaci di provare altruismo, pietà. 

 Questo romanzo è una droga. Lo provi. Ti piace. E non riesci più a smettere. Ti cambia. Ti apre gli occhi. Ti fa riflettere. Ti fa innamorare di Sara e di Pestilenza (sì, il nome proprio del Cavaliere è proprio Pestilenza). Ti fa sorridere. Ti fa soffrire. Ti fa implorare pietà. Ti mette in ginocchio. E poi ti fa rialzare più forte di prima. 

 «Siamo entrambi prigionieri in un luogo che sta tra cuore e cervello.» 

 Ecco cara Hope, io ti ringrazio davvero tantissimo per avermi dato l’opportunità di leggere questo romanzo ma ti chiedo formalmente di avere un occhio di riguardo per chi, come me, si è innamorato di questa saga. Non farci aspettare troppo a lungo per avere la storia degli altri tre Cavalieri. Abbi pietà…

Lo so. Un libro non dovrebbe mai essere giudicato dalla sua copertina. Tuttavia, la copertina è la presentazione del libro. Se questa ci colpisce, al 99% il libro finirà tra le nostre mani. Se invece non ci affascina difficilmente lo acquisteremo.

Oserei però dire che esiste anche una terza categoria di bookcover: quella delle copertine parlanti. Le guardiamo e ci parlano, ci invitano, seducendoci, a dare una possibilità al libro, pur non conoscendone trama e autore.

La copertina di Esistenza mi ha parlato e io sono contentissima di averla ascoltata.

Avevo dei problemi, ma non di natura psichiatrica. Avevo dei problemi soprannaturali.

Pagan Moore è una diciassettenne che, da che è nata, ha la capacità di vedere le anime. Spiriti incapaci di comunicare verbalmente con lei, che fluttuano tra noi. Nessuno conosce il suo segreto e lei, fintanto che ignora le anime, può permettersi di vivere un'esistenza alquanto tranquilla.

Tutto cambia però quando, all'improvviso, una di queste le parla. Dank, è l'unico spirito che mai le abbia rivolto la parola. Ma perché proprio lui ha questa capacità? E cosa mai dovrà comunicare a Pagan?

Dank comincia ad apparire per poi sparire di continuo nelle giornate di Pagan. Affezionarsi ad un'anima tanto tenebrosa quanto affascinante è inevitabile per Pagan, pur consapevole che nelle tenebre bisogna portar la luce per sentirsi al sicuro.

Dank ci appare fin da subito come un'anima tormentata, sempre lì che cammina su quel sottilissimo filo che, a seconda di dove pende, lo fa sbandare tra la voglia di lasciarsi andare e quella di rimanere concentrato e determinato nel suo compito.

Quello che più mi spaventava era che il mio cuore fosse stato ridotto a brandelli da qualcuno che nemmeno conoscevo.

Stavo per fare coming out dicendo che di Abbi Glines non avevo mai letto nulla, quando sbirciando su Amazon ho scoperto che lei è niente popò di meno che l'autrice di The Vincent brothers!

C'è da dire che quella dilogia (era una dilogia?) l'ho letta ormai otto anni fa, quindi mi sento meno in colpa per aver scordato questo dettaglio ;)

C'è anche da dire che non vedo l'ora di leggere il sequel di Esistenza perché mi ha lasciata con un cliffhanger grande quanto casa Ferragnez e io pretendo di sapere come va avanti la storia!!

La Glines ha un modo molto semplice ed intrigante di narrare i fatti. Ma è quel semplice non banale e scontato. È quel semplice che ti porta a dire "Col cavolo che metto giù il libro". E di fatti, una volta ingranata la marcia, fermarsi mi è stato impossibile. Ho sfruttato qualsiasi minuto libero per attaccarmi al kindle e fagocitare Esistenza per poi, manco a dirlo, mangiarmi le mani una volta giunta al termine.

Colgo l'occasione per ringraziare la Hope Edizioni per la copia staffetta e, già che ci sono, per implorarli in ginocchio per far uscire il seguito quanto prima :D

Avete presente quel post che avevo letto prima di andare in vacanza? Ecco in quel famoso post, oltre che di Anna Chillon, si parlava anche di Miss Black. Io, ignorante proprio, sono andata subito su Amazon a vedere cosa avesse pubblicato e tra i libri in Unlimited ho trovato Condannato a combattere. Ovviamente la tentazione fa l’uomo ladro, e chi sono io per resistere alla tentazione? Va da sé che l’ho scaricato, iniziato, divorato e finito. Miss Black ti avverto, hai una stalker alle calcagna delle tue pubblicazioni.

«Non ho più dignità, non ho più pudore, non ho più vergogna. Sono un animale, ormai».

Van Renan è un terrorista originario di Orione. È stato condannato all’ergastolo ma ha deciso di cambiare la sua pena in quattro anni nel Ludo. Il Ludo viene gestito dalla Trident, una società privata che utilizza i condannati come gladiatori per intrattenere il pubblico pagante. Le gare che si svolgono nel Ludo vengono trasmesse anche sul Flusso in modo che tutto l’universo le possa vedere. Quello che si vede sul Flusso, però, è solo ciò che la Trident vuol far vedere. È solo la punta dell’iceberg. Quello che non si vede è l’alienazione che queste persone subiscono durante i quattro anni di detenzione. Vivono in una piccola cella con solo un letto e un lenzuolo che li possa coprire. Il bagno consiste in un buco nel pavimento e il cibo è sbobba proteica. La giornata passa tra allenamenti e simulazioni e solo un’ora d’aria. Van però, per sopravvivere, non dà confidenza a nessun altro detenuto. Rischierebbe di fare amicizia con qualcuno che poi potrebbe dover affrontare nel Ludo.

Van è da un anno che resiste e, con le sue ventidue vittorie, sta diventando famoso. Lui resiste perché vuole tornare dalla sua fidanzata, Canthy. È l’unica cosa che lo sta tenendo in vita, l’unica cosa che gli dà la forza di combattere, di tenere duro e di non perdere quella poca sanità mentale che gli rimane. Van sa benissimo che solo pochi riescono a sopravvivere quattro anni nel Ludo e, ancora meno, resistono sani di mente. Soccombere ai soprusi e alle violenze che subiscono durante quei lunghi anni è davvero molto difficile.

«La parte difficile è non cedere alla tentazione di farla finita.»

Isenly Tinesa è una rappresentante dell’Organizzazione Interplanetaria per i Diritti Umani. Lei e l’organizzazione per la quale lavora hanno capito cosa si nasconde dietro alla facciata del Ludo e stanno facendo il possibile per portare a galla la verità e far conoscere a tutti quanto avviene in modo che l’opinione pubblica obblighi la Trident a chiudere i battenti. Ovviamente questo comporta trovare una persona all’interno del Ludo che li aiuti ad indagare e che sia disposta a collaborare con loro. Per questo verrà coinvolto Van, il quale dovrà trovare la forza per combattere una battaglia diversa da quelle a cui è abituato ma non meno pericolosa. Dovrà fare il doppio gioco e non soccombere alle attenzioni che Isenly gli dedicherà.

«Perché io? L’unica risposta che ho trovato è: per portare la mia testimonianza, per sensibilizzare le persone, per lottare perché non ci siano più carcerati-gladiatori».

Ho letto questo libro tutto d’un fiato. Non c’è stato verso di staccarmene. Mi sono sentita letteralmente trascinata nella storia e, solo una volta arrivata alla fine, sono riuscita a prenderne le distanze, a guardare la storia dall’esterno. Il modo di scrivere di Miss Black è travolgente. Per quanto ci siano scene abbastanza crude che ti lasciano con l’amaro in bocca e un po’ sottosopra, non sono riuscita in nessun modo a fermarmi per prendere respiro. Ero curiosa di sapere come andava a finire la storia di Van Renan e di Isenly Tinesa. Una storia difficile, che per sopravvivere ha bisogno di un valido motivo per mantenere in vita il giovane Van. Più volte mi sono trovata stupita dalla piega della storia. E ogni volta mi sono trovata a sorridere della scelta dell’autrice. L’ho trovata geniale.

Quello che mi è piaciuto maggiormente è la riflessione che l’autrice fa in merito alla detenzione di persone come Van, che hanno un ergastolo da scontare. È giusto che lo Stato usi su queste persone la stessa violenza che loro hanno usato? O è più giusto riabilitarli? Sicuramente i pareri possono essere discordanti e potrebbe nascerne una discussione infinita. La cosa certa è che io ho trovato la spiegazione che Isenly dà a Zack intelligente e geniale e sono pienamente d’accordo con lei.

«Mi hai aspettato».

Leggere Condannato a combattere, mi ha dato l’opportunità di conoscere questa autrice, di apprezzare il suo modo di scrivere e di voler leggere altro. Ora che l’ho scoperta e ho visto quanto ha pubblicato, sicuramente non smetterò di seguirla. Magari riuscirò anche a recuperare qualche sua lettura. La cosa certa è che si è trovata una nuova fan, di quelle che non mollano facilmente.

Voi già lo sapete: io adoro quest'autrice. Moloko Blaze è una di quelle autrici di cui vorrei leggere pure la lista della spesa e di cui, librescamente parlando, mi fido ciecamente.

E Moloko Blaze sta per tornare!

Oggi mi/vi delizio con la cover reveal di Playing love, in uscita il 19 ottobre (sì, ho già iniziato il conto alla rovescia!).

Bando alle ciance, allora. Vi lascio con la cover, la trama e una piccola bio dell'autrice, se ancora non la consocete, e qualche piccolo estratto ;)

LA TRAMA

Quando Jolene Davis, giovanissima vedova di venticinque anni dai modi alquanto ruvidi, chiede a Rhys Aglukark, l’aitante fotografo dello star system proveniente da New York, di farle delle foto per un appuntamento al buio, non avrebbe mai creduto di finire dentro a un vortice di passione e di sensualità. In poco tempo, si innamora perdutamente di quell’uomo misterioso e sfrontato, che pare trovarla bella nonostante la cicatrice che le deturpa il volto e che le ha fatto perdere fiducia negli uomini. Sembra tutto perfetto fino a quando non si scoprono le carte nel complicato gioco dei sentimenti, fino a quando questo gioco non diventa un massacro. Un avventuroso viaggio in completa solitudine a bordo di un camper, porterà Jolene a riconquistare quella forza e quella consapevolezza per essere di nuovo padrona della sua vita. 

 Da una prima parte ambientata sulle montagne del Vermont a una seconda on the road per gli Stati Uniti, Rhys e Jolene si scopriranno semplici compagni di giochi e poi amanti, ossessionati l’uno dall’altra. In Playing Love non mancano sensualità, passione, avventura e soprattutto... amore, quello che può far bene ma anche molto male, quello che però è anche in grado di condurre i due protagonisti in un luogo che possono finalmente considerare “casa”. 

 Dopo The Undressed Series e l’autoconclusivo Playing Time, Moloko Blaze torna con una nuova e intensa storia d’amore! Si consiglia la lettura di Playing Love a un pubblico adulto e consapevole.

L'AUTRICE

Moloko Blaze vive con il suo compagno in un luogo ai confini del sogno. Divide il suo mondo di fantasia in due anime: il contemporary romance, da sette anni la sua passione e che pubblica con un altro nome, e l’erotic-romance, che le permette di attraversare zone più in ombra, dove il sole arriva raramente. La sua produzione è composta dalle novelle ad alto tasso erotico “Undressed”, “Untold” e “Undefined”, raccolte nel volume “The Undressed Series”, dai romanzi autoconclusivi “Playing Time” e “Playing Love”, entrambi hot contemporary romance.

L'ESTRATTO

«Jolene.» 

Una parola, un nome. 

Una promessa. 

I suoi occhi neri e antichi precipitarono nei miei, ricolmi di angoscia, le labbra a schiudersi in un tremore che non aveva nulla dei freddi calcoli che aveva appena esposto. Afferrò la mia treccia e se l’avvolse intorno alla mano, continuando a esplorare la mia anima con lo sguardo.

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E vorrei che non finisse domani. Vorrei avere la possibilità di pensare a un “per sempre”. Vorrei svegliarmi insieme a te quando sarò vecchia e la mia cicatrice si sarà confusa con le rughe.

Ci sono libri che ti entrano subito nelle vene. Ti catturano, ti portano via con loro, ti regalano emozioni e, ti lasciano all’ultima pagina, palpitante. Le ombre del cigno mi ha fatto proprio questo. Mi ha lasciato palpitante e con il cuore traboccante di emozioni.

“Se fossi un cigno, avrei cura delle tue piume. Te lo prometto. Non dovrai avere mai paura con me al tuo fianco.”

Da che ha memoria, Maya ha avuto accanto a sè Akim. Akim è il suo vicino di casa e sono praticamente cresciuti insieme. Lui cercava di esaudire tutti i suoi desideri di bambina capricciosa e viziata. Quando voleva diventare una ballerina? Lui stava ore nella sua cameretta a vederla danzare con la grazia di un elefante. Quando voleva diventare una violinista? Lui le ha fatto trovare un violino sul letto. E quando ha deciso di imparare a riconoscere le stelle? Ecco un telescopio pronto all’uso. Akim c’è sempre stato per lei. Anche quando gli anni sono aumentati e sono diventati adolescenti. Anche quando Akim avrebbe voluto uscire con una ragazza e invece Maya lo voleva accanto a sé a guardare film strappalacrime. Anche quando, all’età di sedici anni l’hanno rapita, Akim si è fatto rapire insieme a lei. É stato lui a liberarle i polsi legati da una corda e, sempre lui, l’ha invitata a scappare, a salvarsi, a correre a chiedere aiuto. E lei é scappata da quel magazzino, ha corso per cercare aiuto ma non ha fatto in tempo a trovarlo perché una colonna di fumo si è alzata da quel capannone e Maya ha capito di aver perso Akim per sempre.

«Soltanto vivendo secondo i propri istinti, sfamando i propri bisogni, si può dire di vivere davvero. Inutile seguire una strada che porta lontano da se stessi. Io ho imparato a convivere con le mie anomalie, le mie stranezze e non ho rimpianti»

Sono passati sette anni da quel giorno. Anni in cui non è passato giorno senza che Maya non rivedesse Akim da qualche parte. In una nuvola, negli occhi di un passante, nella forma di un oggetto. Anni passati a scappare dal passato, dai ricordi di una vita che non è più quella attuale. Anni in cui ha cercato in tutti i modi di essere libera, senza legami. E quando, nel bar in cui lavora, entra questo ragazzo tutto tatuato e con la barba lunga. Questo sconosciuto la attira. È enigmatico, scontroso, di poche parole. È pericoloso al punto che tutto di lui lo urla. Eppure quegli occhi le parlano, le ricordano sentimenti passati, sepolti sotto il peso del dolore. Soprattutto le ricordano Akim.

Cosa me ne faccio del mondo quando ho già abbracciato le stelle e i pianeti?

Solitamente non leggo questo genere ma Le ombre del cigno mi ha stregata. Questo dark romance è un pugno allo stomaco e, contemporaneamente, una pomata lenitiva per le ferite che ti lascia sul cuore. Ci sono alcune scene talmente dure, violente, che non te ne capaciti. Eppure dopo, con molta calma, arriva la dolcezza, i sentimenti positivi. E a segnare una specie di linea di demarcazione nei sentimenti ci sono le tre parti in cui viene suddiviso il libro. Se all’inizio della prima troviamo la Maya capricciosa, che punta i piedi, immatura, pian piano la vediamo crescere, diventare la ragazza indipendente che è ora. Poi arriva lo sconosciuto con il pericolo che porta con sè. Un pericolo che diventa violenza, odio. E nella terza parte vediamo questi sentimenti negativi trasformarsi. Vediamo i protagonisti lottare, sforzarsi, per cercare di trasformare questa negatività in amore. E anche io, come loro, quei sentimenti li ho provati, li ho fatti miei, li ho elaborati e, arrivata alla fine, ho sentito anche io il peso di quelle cicatrici.

Casa è il posto in cui braccia ti riscaldano nei giorni innevati e baci ti accendono il cuore. Casa è dove un sorriso cancella il passato e parole sussurrate cullano le notti. Casa è il posto in cui due anime formano assieme un unico cielo stellato. Casa sono i miei occhi in quelli di Akim.

Questa non è casa.

Penso che per leggere questo libro non ci voglia un cuore duro, di pietra. Penso che ci voglia un cuore aperto ai sentimenti, alle emozioni. Serve una mente libera di provare a entrare nella complessità dei protagonisti. Personaggi con un vissuto pesante, che provengono da un mondo completamente diverso dal mio ma che sono riusciti a rapirmi, a farmi vedere quel tipo di vita, a farti sentire protetti in un mondo malato.

E poi, quanto avrei voluto scuotere Maya per farla crescere un pochino? Tanto, davvero tantissimo.

Quanto ho apprezzato il protagonista maschile nonostante il suo vivere in un mondo fatto di violenza? Tanto, oserei dire tantissimo.

Quanto ho odiato Mikael? Oddio, non saprei dire quanto. Ma davvero oltre il tantissimo.

E quanto mi piacerebbe leggere di Gabriel? Voi non potete nemmeno immaginare quanto.

Ecco, se con la dilogia Colors ho pensato di apprezzare questa autrice, ora ne ho la certezza. Io la A-DO-RO. Il suo modo di scrivere ti trascina, ti risucchia nelle pagine del libro e non ti lascia più. È come passare in mezzo ad una tempesta. Ti scuote, ti bagna, ti strapazza, ti lascia senza fiato ma, una volta che tutto passa ti lascia a bocca aperta, incredula, per quanto hai provato nel mentre.

Io non ricordo se l’avevo già avvertita ma mi rendo conto che sono diventata una sua fan sfegatata, la sua stalker numero uno.

«Mi hai sempre regalato tutto, hai sempre soddisfatto ogni mio capriccio, ti sei tolto il cuore dal petto per consentire al mio corpo di vivere. Adesso lascia che sia io a regalarti le stelle.»

[…]

 «Tocca a me donarti il mondo, perché io ho già tutto ciò che desidero.»

Vi capita mai di acquistare un libro e poi lasciarlo “marcire” prima di prenderlo in mano? A me capita spesso. Ma poi mi succede anche che, quando non so cosa leggere, ecco che l’occhio vada a posarsi proprio su quei libri “dimenticati”. Mi chiamano e io non posso resistere loro. Con INK è successo così!

«Alcune persone riescono a far emergere la nostra parte peggiore. Altre, la migliore.»

Emmie è nata e cresciuta a Metlin, un piccolo paesino californiano. Appena ha potuto, però, è scappata a San Francisco dove lavora in una famosa libreria del centro. Quando è morta nonna Betsy, questa le ha lasciato in eredità la sua casa, un paio di appartamenti e la sua libreria, la Metlin Books. Emmie ora si trova nella difficile posizione di dover decidere se vendere tutto per tornare a vivere la sua vita a Frisco, o se mollare tutto e tornare a vivere in un paesino di provincia a gestire la vecchia libreria di famiglia.

La decisione non è sicuramente facile, soprattutto per una come Emmie. Lei deve avere sempre tutto sotto controllo. Programma le uscite con gli amici con largo anticipo, programma la sua vita in tutti i minimi dettagli e, gestire un negozio di proprietà, invece, vorrebbe dire far fronte a mille imprevisti. Quotidianamente. Nella difficile scelta l’aiutano due amiche: Daisy, che vive da sempre a Metlin dove gestisce una caffetteria, e Tayla, l’amica contabile di San Francisco. Ovviamente decide di buttarsi e tentare a gestire la libreria. Il suo negozio, però, è davvero molto grande e, per contenere le spese decide di affittarne una parte. Cosa si può abbinare bene a dei libri? L’occasione di cedere parte della superficie si materializza pochi giorni dopo aver deciso di riaprire l’attività tra la Settima e la Main.

«Sono la migliore versione di me stesso quando sono con te.»

Miles Oxford è conosciuto a Metlin per essere un bravo tatuatore e per le scenate che Ginger (la sua ragazza nonché titolare del negozio nel quale lavora) gli fa in mezzo alla strada. Ormai non provocano più nemmeno tanto scalpore perché gli abitanti di Metlin sono abituati alle loro sceneggiate che, normalmente, si concludono con baci mozzafiato. Questa volta, però, Ginger non ne può più e, in un attimo di rabbia, prende tutti i vestiti di Ox e li butta in mezzo alla strada. Insieme ai vestiti mette alla porta anche tutta l’attrezzatura che usa per tatuare. Anche Ox si vede costretto a fare una scelta: continuare a fare tattoo, magari mettendosi in proprio, o tornare a casa da mamma e lavorare al ranch di famiglia? Cosa vuole davvero dalla sua vita?

Emmie e Ox sono davvero molto diversi. Lei è una ragazza molto carina ma tende a nascondersi dietro a T-shirt con scritte ironiche, o in vestiti che non le rendono giustizia. Ox è un ragazzo davvero molto avvenente. Tante ragazzine vanno in negozio solo per cercare di attirare la sua attenzione e lui non si fa problemi a farsi ammirare. Tanto lei è una programmatrice seriale, tanto lui è l’imprevisto fatto persona. Eppure questi due opposti si attraggono. La tensione tra loro è palpabile e, lavorare fianco a fianco, tutti i giorni, non fa altro che aumentarla. Soprattutto perché Ox ha imposto una regola che entrambi si stanno sforzando di non infrangere: niente sesso coi “dipendenti”.

Lavorare fianco a fianco con un ragazzo attraente come Ox non dev’essere affatto facile.  La tentazione di allungare le mani, di provarci… Ma non deve essere neanche facile avere a che fare con uomo come lui. Uno che non rispetta gli appuntamenti di lavoro, che non chiama quando ha degli imprevisti, che non ha proprio le idee ben chiare di ciò che vuole veramente. Io uno come Ox non so se l’avrei sopportato. Probabilmente sarei stata più “focosa” come Ginger, piuttosto che “flemmatica” come Emmie. La cosa sicura è che quest’ultima ha una pazienza infinita. Gli perdona parecchie mancanze, lo copre con i clienti ma, ad un certo punto, la sua pazienza finisce ed ecco che la rabbia esplode. Emmie tira fuori le unghie (e non solo quelle) e si fa valere.

«Nella vita ci sono sempre degli ostacoli. Anche nelle relazioni. Non puoi controllare tutto, devi soltanto imparare a gestire quello che succede.»

INK è davvero un libro molto piacevole da leggere. Mi sono ritrovata molto in questa atmosfera di piccolo paese dove i negozianti si conoscono tutti e ci si dà una mano l’uno con l’altro. E, sopratutto, mi sono ritrovata in molti atteggiamenti di Emmie. Nel suo amore per i libri, nel suo modo di affrontare le cose e, in particolare, nel suo voler avere tutto sotto controllo.

Ho trovato la storia interessante e coinvolgente e la narrazione scorre via veloce. Ho adorato sia i protagonisti che gli altri personaggi, soprattuto Tayla, con quel suo carattere tutto pepe e mi piacerebbe davvero tantissimo leggere ancora di lei.

Quindi, cara Hope, ti prego, ti prego, ti prego, dimmi che hai qualcosa chiuso a  chiave nel cassetto!