«Vuoi sapere la verità, Miriam? Gli umani non si stancano mai di fare questo genere di proclami, ma i loro giuramenti sono fragili e non superano la prova del tempo. Non ho paura delle tue parole, ma tu dovresti averne delle mie, perché sei la mia sposa e ti arrenderai a me. Mi apparterrai in ogni senso del termine, prima che abbia finito di distruggere questo mondo.»

Miriam Elmahdy ha ventidue anni e vive a Gerusalemme, da sempre territorio di guerre. La sua era una famiglia alle cui fondamenta c'era l’amore. Un amore che non avrebbe dovuto e potuto nascere ma che i genitori hanno coltivato a dispetto delle differenze religiose. La sua mamma è israeliana e il suo papà turco-americano e, per Miriam, le barriere culturali non sono un limite ma un’opportunità per ampliare i suoi confini. Dal giorno dell’Arrivo, però, la sua vita è cambiata drasticamente. Proprio in quel giorno suo padre ha perso la vita e sua madre si è vista costretta a far fronte a tutte le vicissitudini delle sue due figlie. Fino a quando la madre ha deciso di lasciare la Nuova Palestina per provare a dare un futuro migliore alle sue figlie. Nella fuga qualcosa è andato storto e il motore della loro imbarcazione è esploso. Miriam è riuscita a salvarsi ma delle altre persone che erano con lei sulla barca non c’era più traccia.

Sono passati anni da quel tragico giorno. Anni in cui Miriam è vissuta da sola in una Gerusalemme in cui non è per niente facile sopravvivere. Ha delle regole ferree da seguire e, solo rispettandole, è riuscita a vivere giorno dopo giorno in una città sempre più ostile. Ma la sua quotidianità viene di nuovo stravolta con l’arrivo in città del Cavaliere.

«Il mio compito non consiste nel guadagnare la loro lealtà, ma nel giudicare i loro cuori.»

Guerra è stato mandato sulla Terra dopo che suo fratello, Pestilenza, ha fallito la sua missione. Il suo compito è quello di giudicare il cuore degli uomini e, nel caso in cui non siano buoni, sterminarli. La quantità di persone che vengono uccise è sempre più alta. Si è costruito un esercito di barbari, i cavalieri di Fobos, che lo aiutano nel suo compito. E, per controllare che tutti nelle città che attraversa siano davvero morti, evoca il suo esercito di non-morti. Cadaveri che vengono “resuscitati” su comando di Guerra. 

Miriam è una delle poche persone che si salva e la sua salvezza è dovuta quasi esclusivamente alla cicatrice che ha sul collo. Per essere risparmiata, però, deve giurare la sua fedeltà a Guerra. Fedeltà che lei se ne guarda bene dal giurare. Ma quella cicatrice la rivendica come moglie del Cavaliere e, solo per quel motivo potrà godere di privilegi che nessun altro può avere. Uno di questi? Contraddire Guerra e non venire punita.

L’umanità è stata così determinata a fermare i Cavalieri da aver tralasciato una semplice verità: forse non sono loro a dover essere fermati. Forse siamo noi.

Non appena mi è arrivata la copia ARC del libro mi ci sono dedicata. Laura Thalassa ha la capacità di trascinarti nelle storie che scrive ed è difficile staccarsene. Fin da subito mi sono lasciata trasportare dalle atmosfere afose e surriscaldate di Israele e del Nord Africa e, pagina dopo pagina, mi sono appassionata alla loro storia. Per quanto il libro sia abbastanza corposo, vi posso assicurare che, una volta arrivati alla fine, ne vorrete leggere ancora e ancora. Al punto che io non sono ancora pronta a lasciarli andare!

«Quindi secondo te l’amore è bello, Miriam?»

«No»

[...]

 «Non l’amore in sé.»

[...]

«Il potere dell’amore, però, quello è bello.»

Ho adorato Miriam. Lei è cazzuta, forte. Una che anche nelle difficoltà cerca una via d’uscita. E anche quando si trova al cospetto di Guerra, non si lascia sopraffare dalla sua indole. Gli tiene testa, lo contraddice, prova a fargli capire che non tutta l’umanità è cattiva. Tenta di fargli cambiare idea, di fargli vedere l’altro lato della medaglia. E per quanto le possa sembrare che siano tutti sforzi inutili, in realtà il semino che ha piantato ha attecchito. Forse il terreno non è dei più fertili. Forse non è stato concimato a dovere. Forse avrebbe potuto dedicargli più attenzioni. Ma la cosa importante è che ha germogliato e, col tempo, magari, può portare dei frutti.

E Guerra? Eh! Lui è… Guerra (si vedono i miei occhi a cuoricino??). È stato mandato sulla Terra da Dio. È bellissimo, immortale, parla tutte le lingue del mondo e dispensa morte come un vip dispensa sorrisi. Lui vuole la resa di Miriam. Vuole che si arrenda a lui, che diventi sua moglie a tutti gli effetti. Ma non ha capito che la vita coniugale è fatta di compromessi. Che non è solo ricevere, ma anche dare. Che non è solo pretendere. E solo quando entrambi faranno un passo indietro, le loro diversità saranno più facili da superare.

E vogliamo parlare della tensione tra Guerra e Miriam? Non parlo di quella sessuale (anche se c’è, eh!). Parlo di quel botta e risposta tra i due. Parlo del fatto che non si può amare qualcuno che sta distruggendo l’umanità. Parlo del fatto che, se la testa ti dice “non puoi vivere con una persona così malvagia!”, il cuore può solo rispondere “ma io ci vedo del buono e non posso non innamorarmi di lui.”

È stata la mia prima lezione sulla guerra: tutti perdono, persino i vincitori.

E sopra a tutto, ho visto quanto questo libro sia attuale. Quanto, in situazioni estreme, come in caso di guerra, sia necessario mantenere un briciolo di umanità. Un po’ di speranza. Quanto sia necessario tirar fuori il bene da noi e non solo il male. E soprattutto, quanto è necessario ricordarsi di non giudicare solo il cuore degli altri ma, ogni tanto, ricordarsi di giudicare anche il proprio.

«La vostra natura è imperfetta» continua Guerra. «Siete troppo curiosi, troppo egoisti e troppo violenti. Davvero troppo violenti. Nonostante ciò, Miriam, no, non voglio vedervi morire.»

Quanto ho amato Pestilenza? Tanto.

Quanto ho adorato Guerra? Davvero tantissimo!

Con quanto entusiasmo aspetto l’uscita di Morte? Uh! Davvero non potete immaginare!

La cosa che sicuramente potete immaginare è che ho trovato una nuova autrice la cui scrittura mi piace molto, capace di trascinarti nella narrazione e la seguirò sempre con un occhio di riguardo.